《日本軍の“　戦死者の６割が餓死　”だった》

　 2005年９月２４日の「しんぶん赤旗」に、衝撃的な記事が掲載された。
＜問い＞　日本軍の戦死者の６割が餓死だったというのは本当ですか？
＜答え＞　アジア太平洋戦争において戦没した日本軍人・軍属の総数は約２３０万人にのぼります。その過半数は、戦闘行動による戦死ではなく、食料が補給されないために起きた、餓死地獄の中での野垂れ死にでした。この事実は、歴史学者である故・藤原彰氏が『飢死（うえじに）にした英霊たち』（青木書店・０１年）で実証的に明らかにしました。
　 餓死の一字をとって「餓島」と呼ばれていたガダルカナル島では、死者２万人のうち1万５０００人が餓死。東ニューギニアでは９割。インパール作戦では８割。日本軍が最も多い５０万人の死者をだしたフィリピンでは４０万人。中国本土では半数が餓死でした。日本軍の戦闘地域を平均すると、実に６割以上１４０万人が飢え死にか、栄養失調が原因の病死でした。日本軍がインパールから後退する道は「靖国街道」「白骨街道と呼ばれました。」
　 多数の将兵が、飢えと病気にさいなまされ、やせ衰えて無念の涙をのみ、密林の中で死んでいった原因は、補給無視の作戦計画、兵たん軽視の作戦指導、作戦参謀の独善横暴などにありました。
　 このほかにも、戦争指導者の無謀な作戦の結果、連合軍の攻撃による輸送船の沈没だけでも２０万人が「おぼれ死んだ」のです。
　 こうした犠牲者と、無謀な戦争を遂行した戦争指導者――Ａ級戦犯は明確に区別すべきです。
　 藤原氏は生前本紙のインタビュー（０１年８月11日）に　「前途有望な青年が、自分の本意でなく招集されて、やせ衰え野垂れ死にしてしまった。その悔しさを、戦争に行ったものとして伝えたかった」　「兵士を餓死に追いやった軍部や“奥の院”の連中が、戦犯にならず、戦後日本社会の中心に座ってきた。靖国問題は、戦争を肯定するか否定するかの問題なのです」　と語っています。

　私の叔父（母の弟）は、フィリピンで終戦を迎えましたが、食べるものもなく逃げ惑う中で、次々と兵隊が死んでいった話をよくしてくれました。東伊那の伊那区長をつとめたＴ．Ｈさんは、南方への輸送船が米軍により沈没し、台湾海峡に投げ出され、翌日かろうじて助かったそうですが、同じ船に乗っていた東伊那のＫさんは、“戦死”したそうです。　何ともやるせない・・・　話です。

地域別陸海軍人戦没者数
（厚生省援護局、１９６４年調査より集計）