◇　ナスティ　◇


　「一体、どうやったのさ、あのクリスマス・カード？」
　「ん？　いや、実は翔破弓を使って北欧に連絡をとってだな……」
　「えっ、すっげー、迷惑じゃん」
　「てか、危ねーじゃんかよ」
　「２人とも、当麻の口から出まかせを信じる気か？」

　　純が寝てしまった後で、５人のそんな会話が聞こえてきた。
　　多分、当麻は種明かしなんか、しないだろうけど、実は私、知って
　るのよね。
　　あの夜、当麻が電話を掛けてるのを偶然、聞いちゃったから。
　「メッセージは普通でいいよ、ただ、宛先をＪｕｎ Ｙａｍａｎｏって
　して欲しいんだ………うん、そう……すまんな、おやじ」

　　それを聞いて、すぐ、思い当たったの。当麻のお父さんが、今年の
　ノーベル賞授賞式に参加するため、スウェーデンにいるってことを。
　　サンタクロースからのクリスマスカード。
　　確かに平凡なメッセージだったけど、“世界中が平和で、皆が幸せに
　暮らせますように”という一行は、みんなの心に沁みたと思う。

　　ところで、こんなに楽しい一夜が過ごせたのは、純のあのひと言の
　お陰よね。あの後、私にだけ打ち明けてくれたけど、純はサンタは別に
　どうでも良かったのよ。ただ、闘いに疲れて滅入っているようだった、
　みんなの気持ちを引き立たせたかっただけで。
　　ホント、あの時の純に比べたら、今の彼らの方がずっとコドモ。
　　
　　でも、しょうがないか。
　　特別な使命を帯びたサムライとはいえ、彼らだってまだ、ミドル・
　ティーンなんだもんね。
　「ナスティのプレゼント、女の人向けの色じゃなかったね、ごめん」
　　おや、珍しく気の利いたこと言ってくれるじゃない、遼。
　　
　　じゃあ、お返し。
　　ううん、と首を振り、私はニッコリ微笑んで言った。
　「今夜、みんなが怪我もなく揃って元気でいてくれたのが、私と純に
　とっては一番のプレゼントなのよ」

　　………ふっふっふ。決まったわね。
　　ほら、窓の外には雪もちらついてきたし、ツリーのイルミネーションが
　とってもきれい。本当に今夜はムード満点、最高のクリスマス・イブね！
　　
　　
　　                                                           〈了〉