３、上井建設苦労譚（はなし）

　 さて、上井と下井は誰が中心となってできたのでしょうか。
　 上井の設計者は、塩田下塩田の屋号「中村」湯沢曽衛蔵氏より3代前の「曽右衛門」氏であります。
　 この「曽右衛門」氏が、上井起工1年前の弘化4年8月17日（１８４７）、高遠藩から「中沢郷の新田開発世話役を申しつ付く」というお墨付き（任命）を受けて、設計と監督にあたりました。
　 伝えられる話によりますと、当時の高遠藩の“文武総裁”・・いわゆる内藤領主のもとでの家来の最高責任者・筆頭家老は、岡野小平治というひとでした。（当時、高遠藩には500人の侍がいた）
　 この岡野小平治の奥さんは、湯沢氏の奥さんと姉妹であったといわれています。つまり、岡野小平治と湯沢曽右衛門氏は義兄弟であったのです。
　 岡野氏の妻となった人は、塩田上塩田で生まれた人で（私の近所）この人がなぜ、どのようにして岡野氏のもとへ嫁いだのか、ただいま調査中でありますが、現在までに分かったことは、この女の人は「再婚」したという事実であります。

（調査の結果は、私のホームページ＜赤須喜久雄・憲法９条をまもる、平和をまもる＞の中の、８、の�Dの３、の�B「お前の女房を俺にくれ」郡代・岡野小平治の逸話。でふれていますので参照ください）

　 そしてまた、後で述べますが「不発に終わった湯沢計画」と「火山村源氏原」の開発のために最初に入植した“馬場忠弥氏”とも深い関係があります。
　 こんな関係もあってのことかどうか定かではありませんが、“湯沢曽右衛門”氏が藩のお墨付きをうけたのです。
　 お墨付きをもらってから半年後、嘉永元年2月には、高遠藩士「後藤新左衛門」が井筋予定地を見分しております。
　 さらに、同年4月には井筋の水盛り帳ができたと記録されています。
　 ここでちょっと横道にそれますが、唐沢市作・上伊那誌には下井の工事関係者とされている・・氏について少し明らかにしておきたいと思います。
　 唐沢市作氏は、文化9年（１８１２）に生まれております。そして幕末に岡野小平治に重用され、藩から名字帯刀を許され「稲沢」という姓をもらっています。（現在子孫は東京にいる）
　 市作氏は、慶應4年正月10日、入野谷郷で政敵によって毒饅頭をくわせられ、毒殺されています。彼は苦しい腹をかかえながら火山峠をこえ、自宅までたどり着いたといわれていますが、ついにこときれ、享年５６才でありました。
　 話をもとにもどします。
　 この雄大な構想は、設計の段階から苦労がたくさんありました。
　 水の流れを見るために水平をはかる道具といえば、当時はろくな器械もあいませんでしたので、夜暗くなってから計画路線に提灯やたいまつを持って立ち、それを川向うの赤穂の方からお盆に水を張って水平を見、馬を飛ばして高低の位置の変更などをしたわけです。
　 これには多くの労力と費用がかかっただろうと推察できます。
　 また、さらにいざ工事に取り組んでからも、大変な苦労がありました。
　 現在上井の総延長は、２里半〜３里。１０キロから１２キロあります。当時はそれに加えて大久保まで約１里。合わせて３里半〜４里もありました。
　 上井の取り入れ口地点の標高は７００mでありますが、現在、井尻となっている細田北の標高は６４０mですので、その差はわずかに６０mであります。
　 延長２里半（１０�q）に６０mの高低差ということは、技術的にみましても、それにコンクリートもない、今から１２０余年前の時点での仕事である、という面から見ましても、当時の人々の苦労が大変しのばれるのであります。